这首《风流子》写的是一位男子对自己心爱女子的深挚相思之情。欲爱不能却偏偏要爱，男子内心的纠结痛苦可想而知。在历史传播过程中，此词浓烈的情感，尤其是结末“天便教人，霎时厮见何妨”的率真表达，赢得了不少文人读者的肯定与赞赏。譬如，有的说“美成真深于情者”，有的说“此等语愈朴愈厚，愈厚愈雅，至真之情，由性灵肺腑中流出，不妨说尽而愈无尽”。不过，此词也受到过不少批评。如张炎就从“词欲雅而正，志之所之，一为情所役，则失其雅正之音”的观点出发，指出此词“最苦梦魂，今宵不到伊行”、“天便教人，霎时厮见何妨”等句是“所谓淳厚日变成浇风也”。叶申芗也说：“此词虽极情致缠绵，然律以名教，恐亦有伤风雅也。”
其实，无论批评还是赞美，在人们的评说过程中，这首词的影响已在随之扩大。而且正是历代文人的评点，将这首词推进了宋词百首名篇。看排行指标，历代评点这一项影响最大，从宋至今共有16次评点，单榜排名第三十五位，整整高出其总体排名一倍之多。而其他各项，历代选本、20世纪词学研究及当代网络链接等，排名则低至七十乃至九十位之后，影响都比较小。即使历代唱和有4次，列单榜第四十六位，但因此项权重低，且唱和又全在宋代，故影响也十分有限。
所以，这首词可说是宋词名篇的另一种类型，即一项成绩突出，即可确立整首词的经典地位。
