诗人成就的大小与其诗歌的产量没有必然的联系，张若虚的作品虽然仅有两首被《全唐诗》收录，但这首《春江花月夜》却被世人称为“孤篇盖全唐”，一举奠定了张若虚在中国文学史上的不朽地位。
《春江花月夜》是乐府《清商曲·吴声歌》旧题，此曲调创始于陈后主，其风格艳丽柔靡。张若虚化腐朽为神奇，写成千古不朽的旷世之作。全诗紧扣春、江、花、月、夜五个字来写，重点就是“月”。从月开始，以月收结。将画意、诗情与对宇宙奥秘和人生哲理的体察融为一体，创造出情景交融、玲珑透彻的诗境。诗人首先用优美的语言描绘了一幅恬静、明净的画卷：一个春风轻拂的月夜，诗人独伫江边，看到滔滔江水奔向天际，在水天相接的地方一轮明月在潮水中出现。江面上弥漫着一片波光，皎洁的月光照在开满花儿的林子上就像是闪烁着晶莹的雪珠。空中好像有银白色的霜在暗暗地流动，白天看起来很白的沙石在这银色的月光下也看不见了，江天一色，没有一丝杂色。看到这样的美景，不禁触发了诗人对宇宙的思考。不知道谁是这江边第一个见到月光的人，也不知道这江上的明月哪一年第一次照到了人的身上。人生短暂，人类一代代繁衍下去，只有那月亮还像原来一样皎洁，温柔。诗人感到月亮也是有生命的，它年年月月每到夜晚就会出现是不是在等待什么人呢？
诗人从眼前的景象超脱到无限的宇宙与人生的思考上来，但是并没有得到理想的答案，因为人生是有限的，怎比得上那年年岁岁一个样的月亮呢。在一番感慨之后诗人的思绪又回落到人世中来，在这样美好的月夜里，不知道有多少离人思妇沉浸在相思当中。游子乘舟远行，留给岸上送别人的是长长的牵挂和无限的惆怅。此刻无论是天涯的游子还是闺中的思妇肯定都在凝望着这明月，思念着远方的那一位。游子看着令人怜爱的月亮在天空中慢慢移动，便期望它能够照到佳人的梳妆台上。思念就像那玉户帘中的月光一样，怎么也卷不起来。诗人突发奇想，希望自己能跟随着月光回到佳人的身边。诗人很快便从这浪漫的幻想中脱身而出，两人阻隔太远，便是有鸿雁和鱼龙来送信也送不到。诗人的思绪再一次回到现实，想起自己和那位佳人还是像碣石和潇湘二江一样天各一方。
在诗中不难看到“江”和“月”这两个意象被反复拓展，不断深化。春江、江流、江天、江畔、江水、江潭、江树这纷繁的意象，和着明月、孤月、江月、初月、落月、月楼、月华、月明复杂的光与色，并通过与春、夜、花、人的巧妙结合，构成了一幅色美情浓而迷离跌宕的春江夜月图。诗中贯穿着一种强烈的宇宙意识，从时间和空间两方面来拓展境界。时间上追溯宇宙的起源，从而引发对人生有限而宇宙无穷的感慨；空间上利用想象幻化了诗人与佳人之间的物理距离，希望自己能跟随着月光回到佳人身旁。这样就极大地丰富了诗歌思想的深度，拓展了情感表现的空间。闻一多评论说：“一个更深沉、更寥廓、更宁静的境界！在神奇的永恒面前，作者只有错愕，没有憧憬，没有悲伤。”的确，这种气度，这种生命意识和宇宙意识是只有盛唐才能产生的。诗人以一首《春江花月夜》迎来了一个民族的文化高峰，它是一座里程碑，是后人永远无法超越的。
